Les chefs d’Etat et de gouvernement des Etats membres de l’Union européenne ont décidé en décembre 2003 d’élargir le mandat de l’Observatoire européen des phénomènes racistes et xénophobes (Règlement (CE) nº 1035/97 du Conseil portant création d’un Observatoire européen des phénomènes racistes et xénophobes), basé à Vienne, en transformant celui-ci en une agence des droits fondamentaux.

Une audition publique faisant suite à une consultation sur ce que devrait être cette agence s’est tenue à Bruxelles le 25 janvier 2005. Elle devrait voir le jour en 2007 et aurait pour mission de collecter des informations sur les atteintes aux droits fondamentaux en Europe, et faire des recommandations aux organes législatifs de l’Union européenne pour y remédier.